Sauna: ¿una buena opción también si tiene hipertensión?

Sobre todo en los países nórdicos, ir regularmente a la sauna forma parte del estilo de vida con total naturalidad. Además de ayudar a mantener los contactos sociales, también fortalece la salud, según se afirma con frecuencia. Pero ¿esto también es válido cuando la presión arterial está elevada? ¿Podría incluso tener un efecto positivo en los valores de la presión arterial?

Por sauna también se suele entender en sentido amplio el baño de vapor o la cabina de infrarrojos, pero aquí nos referimos al clásico: la sauna finlandesa. Esta se caracteriza por temperaturas muy altas, entre 80 y 100 grados Celsius, con una humedad relativamente baja. La cabina de madera se calienta con un horno sobre el que hay piedras; al verter agua a menudo mezclada con esencias aromáticas sobre esas piedras se eleva momentáneamente la humedad del aire, lo que favorece la sudoración.

Las sesiones en la sauna no suelen ser muy largas, normalmente duran entre 10 y 15 minutos; según cómo se sienta la persona pueden ser incluso más cortas. Se terminan con una ducha fría o con una inmersión breve en agua fría. Después sigue un periodo de descanso hasta la siguiente sesión.

Está demostrado que esta práctica fortalece el sistema inmunitario y que las personas que van a la sauna con regularidad suelen resfriarse menos. Esto, eso sí, siempre que la persona que va a la sauna esté bien de salud.

¿Y qué ocurre si ya hay hipertensión? ¿Son los baños regulares en la cabina caliente posibles o incluso recomendables para quienes tienen la presión alta?

Una sesión de sauna supone una carga para el sistema cardiovascular; eso es un hecho. Por el efecto del calor, la temperatura corporal sube hasta los 40 °C durante la permanencia en la sauna, y el cuerpo reacciona con una respuesta de estrés parecida a la que se da con un ejercicio físico ligero. Se liberan hormonas del estrés, la frecuencia cardíaca aumenta, y también sube la presión arterial mientras se está sentado o tumbado en la sauna. Solo durante la fase de reposo, después o entre las sesiones, la presión arterial baja y a menudo se mantiene durante más tiempo en un nivel más bajo que antes.

Por eso, para pacientes con hipertensión se considera que, si la presión está bien controlada y también lo está bajo esfuerzo, se puede ir a la sauna. Sin embargo, sobre todo en personas poco entrenadas o con otras enfermedades previas, conviene que el médico haga antes una valoración para comprobar si existe suficiente capacidad de esfuerzo. Algunas enfermedades, como por ejemplo una insuficiencia cardíaca, pero también episodios repetidos de descontrol de la presión arterial, pueden contraindicar ir a la sauna.

Si el médico da luz verde, conviene empezar despacio y acostumbrarse primero a saunas de temperatura más baja, como la biosauna o la sauna de vapor, donde además la humedad del aire es mayor. También hay que aumentar gradualmente el tiempo de permanencia hasta que se note un efecto de entrenamiento o habituación.

Es importante que las personas con hipertensión moderen la fase de enfriamiento después de la sauna. En lugar de meterse bajo una ducha helada o en una piscina de inmersión, es mejor enfriarse poco a poco al aire o ducharse con agua tibia. El descanso obligatorio entre dos sesiones de sauna no debe acortarse: conviene mantener los 30 minutos de reposo.

Quienes siguen estos consejos, según los estudios, también benefician su presión arterial a largo plazo. La presión no solo baja brevemente o en la fase inmediatamente posterior a la sauna, sino que con el tiempo también suele disminuir a largo plazo. Esto se observó en estudios que, por supuesto, no eran aleatorizados. Tanto la presión arterial sistólica como la diastólica de las personas hipertensas que acudían regularmente a la sauna disminuyeron de forma notable. Tras 3 meses, la presión sistólica se redujo en 23 mmHg y la diastólica disminuyó en 9 mmHg.

Los estudios apuntan a que, sobre todo, los vasos sanguíneos se benefician de las saunas regulares. El calor tendría, entre otras cosas, un efecto antiinflamatorio y además reduciría el estrés. Esto también se aplica al sistema cardiovascular: las sesiones de sauna parecen tener efectos positivos sobre la salud cardiovascular. Algunos investigadores incluso afirman, en este contexto, que el uso regular de la sauna podría sustituir alguna que otra sesión de ejercicio físico.

Conclusión:

El uso regular de la sauna también es posible para las personas con hipertensión y les ofrece beneficios para la salud. No obstante, la presión arterial debe estar bien controlada y no deben existir otras enfermedades previas que desaconsejen el uso de la sauna. Antes del primer baño de sudor, si fuera necesario, conviene consultar al médico si es posible acudir a la sauna y con qué intensidad. Tras cada sesión, es preferible evitar el choque de frío en la piscina de inmersión o bajo la ducha de cascada y optar por un enfriamiento lento al aire o una ducha tibia.

Fuentes:

Este artículo es de Tensana – la aplicación líder desde 2011, que ayuda cada día a cientos de miles de personas a controlar su presión arterial. Nuestros contenidos se basan en datos cuidadosamente investigados y fundamentados en la evidencia, y se actualizan de forma continua (última revisión: 01/2026).

La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.

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