Ictus (accidente cerebrovascular): reconocer y ayudar
La presión arterial alta aumenta el riesgo de sufrir un ictus, denominado médicamente apoplejía. También se denomina ataque cerebral o derrame cerebral; antiguamente se llamaba ataque apoplético y, en el lenguaje cotidiano, a menudo simplemente ataque. El ictus es la tercera causa de muerte más frecuente en Alemania. La mayoría de los ictus son causados por un coágulo sanguíneo, cuya formación suele deberse a una fibrilación auricular. La fibrilación auricular, a su vez, suele estar relacionada con una presión arterial demasiado alta. Aunque el ictus afecta sobre todo a personas mayores, también pueden sufrirlo niños, adolescentes y adultos jóvenes.
En 2024, un estudio mostró que la hipertensión arterial aumenta especialmente el riesgo de sufrir un ictus grave. El ictus se considera grave cuando la persona afectada ya no puede caminar ni cuidarse por sí misma después del evento, o incluso fallece a causa de este. El 74 % de quienes habían sufrido un ictus grave padecían hipertensión arterial. También quienes sufrieron un ictus leve o moderado ya habían sido diagnosticados de hipertensión. Asimismo, este riesgo, aunque en menor medida, se observó en participantes que tenían fibrilación auricular o eran fumadores.
En 2024, un estudio mostró que la hipertensión arterial aumenta especialmente el riesgo de sufrir un ictus grave. El ictus se considera grave cuando la persona afectada ya no puede caminar ni cuidarse por sí misma después del evento, o incluso fallece a causa de este. El 74 % de quienes habían sufrido un ictus grave padecían hipertensión arterial. También quienes sufrieron un ictus leve o moderado ya habían sido diagnosticados de hipertensión. Asimismo, este riesgo, aunque en menor medida, se observó en participantes que tenían fibrilación auricular o eran fumadores.
¿Qué es un ictus?
Un ictus se produce por una alteración del riego sanguíneo en el cerebro. Como consecuencia, las células cerebrales de la zona afectada reciben muy poco oxígeno y nutrientes y mueren. Se distinguen dos formas principales de ictus: el isquémico (no hemorrágico) y el hemorrágico.
Ictus isquémico (no hemorrágico)
Se produce una disminución aguda del riego sanguíneo (isquemia), con frecuencia causada por un coágulo. Esta forma supone aproximadamente el 80-85 % de todos los ictus. La gravedad del ictus depende de la región del cerebro afectada por la falta de riego.
Ictus hemorrágico
En este caso la alteración del riego se debe a una hemorragia cerebral. Como el cerebro está protegido por el cráneo frente a golpes y situaciones similares, una hemorragia en su interior no puede formar, por ejemplo, un bulto hacia el exterior. La sangre que sale comprime el cerebro y provoca así una disminución del riego, o bien esta se produce por la falta de sangre en la región situada a continuación. Esta es la causa del ictus en entre el 15 y el 20 % de los casos.
¿Cómo reconozco un ictus?
En un ictus se observan con mucha frecuencia determinados signos.
El signo más conocido es la parálisis de un lado del cuerpo; se manifiesta con estos síntomas:
- comisura de la boca caída, párpado caído; es típico, por ejemplo, que las bebidas o la saliva salgan de la boca sin control;
- un brazo se siente débil, no se puede levantar ni se puede girar la palma hacia arriba;
- habla arrastrada y poco clara y/o dificultad para entender lo que se dice;
- inestabilidad al andar, problemas para caminar, una pierna no responde.
Además, las personas afectadas pueden presentar los siguientes problemas:
- pérdida del equilibrio, mareos;
- pérdida de la mitad del campo visual: ciertas áreas de la visión normal dejan de percibirse;
- visión doble o visión borrosa;
- dolor de cabeza intenso y repentino;
- náuseas, posiblemente vómitos (¡cuidado: riesgo de atragantamiento!);
- confusión, desorientación: las preguntas sobre el nombre, la fecha de nacimiento, la fecha actual y el lugar no pueden responderse o solo pueden responderse de manera insuficiente;
- disminución del nivel de conciencia hasta la pérdida de conciencia.
¿Qué hacer si sospecha un ictus?
Si sospecha que usted o la persona que tiene delante podría haber sufrido un ictus, llame inmediatamente al servicio de emergencias al 112. ¡El tiempo es cerebro!
Siga el esquema FAST:
F - Face (cara): Pida a la persona que sonría. Si un lado de la cara no se mueve al sonreír, o hay caída de la comisura de la boca o del párpado, es probable que exista una parálisis que indique un ictus.
A - Arms (brazos): Pida a la persona que estire los brazos hacia delante y gire las palmas de las manos hacia arriba, primero un brazo y luego el otro, o ambos brazos a la vez. Si un brazo queda colgando sin fuerza, es probable que exista una parálisis que indique un ictus.
S - Speech (habla): Pida a la persona que repita una frase. O hágale una pregunta sencilla. Si nota que habla de forma poco clara y/o que la persona ya no sabe, por ejemplo, su nombre o su fecha de nacimiento, es un signo de ictus.
T - Time (tiempo): ¡No pierda tiempo! Si ha detectado anomalías en F, A o S, llame de inmediato al número de emergencias 112. ¡El tiempo es cerebro!
A - Arms (brazos): Pida a la persona que estire los brazos hacia delante y gire las palmas de las manos hacia arriba, primero un brazo y luego el otro, o ambos brazos a la vez. Si un brazo queda colgando sin fuerza, es probable que exista una parálisis que indique un ictus.
S - Speech (habla): Pida a la persona que repita una frase. O hágale una pregunta sencilla. Si nota que habla de forma poco clara y/o que la persona ya no sabe, por ejemplo, su nombre o su fecha de nacimiento, es un signo de ictus.
T - Time (tiempo): ¡No pierda tiempo! Si ha detectado anomalías en F, A o S, llame de inmediato al número de emergencias 112. ¡El tiempo es cerebro!
Permanezca con la persona, colóquela con el tronco un poco elevado y vigílela. No le dé de comer ni de beber ¡hay mucho riesgo de atragantamiento por la parálisis! Si es necesario, haga primeros auxilios. Si la persona pierde la conciencia pero respira, póngala en posición lateral de seguridad. Verifique la respiración con regularidad. Si deja de respirar, inicie la reanimación cardiopulmonar.
Si usted mismo está afectado, pida ayuda a la persona más cercana si puede: despierte a su pareja, llame al vecino, avise a sus hijos o familiares. Haga todo lo posible para no quedarse solo en esa situación. No coma ni beba. No se esfuerce.
Espere a la llegada del servicio de emergencias. No conduzca usted mismo al hospital; así se pondrá en riesgo a sí mismo y a otras personas.
¿Qué más es importante?
Abra la puerta para el equipo de emergencias. Puede colocar un zapato u otro objeto en la puerta para evitar que se cierre. Esté preparado para que la situación pueda empeorar antes de que llegue la ambulancia, de modo que después quizá ya no pueda abrir la puerta.
En emergencias como, por ejemplo, un ictus, es útil tener a mano un plan de medicación actualizado y constancia de posibles alergias.
Una forma muy práctica de guardar esta información y, por ejemplo, un informe médico con los diagnósticos conocidos para una posible emergencia es la llamada "Notfalldose" (envase de emergencia). Se puede conseguir, por ejemplo, en farmacias, tiendas de suministros médicos o en línea. En ella se guardan los documentos mencionados o copias de estos y el envase se coloca en la puerta del frigorífico. En el interior de la puerta de la casa o del apartamento se pega una etiqueta que indica la existencia del envase de emergencia. Así, el personal de emergencias puede localizar rápidamente la información importante en caso de emergencia. Por supuesto, hay que mantener actualizado el contenido del envase y anotar también allí los cambios en la medicación, los nuevos diagnósticos o las alergias.
Una forma muy práctica de guardar esta información y, por ejemplo, un informe médico con los diagnósticos conocidos para una posible emergencia es la llamada "Notfalldose" (envase de emergencia). Se puede conseguir, por ejemplo, en farmacias, tiendas de suministros médicos o en línea. En ella se guardan los documentos mencionados o copias de estos y el envase se coloca en la puerta del frigorífico. En el interior de la puerta de la casa o del apartamento se pega una etiqueta que indica la existencia del envase de emergencia. Así, el personal de emergencias puede localizar rápidamente la información importante en caso de emergencia. Por supuesto, hay que mantener actualizado el contenido del envase y anotar también allí los cambios en la medicación, los nuevos diagnósticos o las alergias.
«Time is brain» - El tiempo es cerebro. Esto significa que cuanto antes pueda recibir atención médica una persona que ha sufrido un ictus, mayores serán sus probabilidades de sobrevivir y de sufrir el menor número posible de secuelas permanentes. El mejor momento para iniciar el llamado tratamiento trombolítico es dentro de las 4,5 horas posteriores al ictus.
¿Qué ocurre después?
El servicio de emergencias trasladará a la persona afectada al hospital lo antes posible, preferiblemente a una unidad especializada en ictus, la llamada Stroke Unit. En zonas alejadas, la opción más rápida puede requerir un helicóptero de rescate. Una Stroke Unit es una unidad especializada para pacientes con ictus.
En el hospital se realizará una TC (tomografía computarizada) de la cabeza. Es una técnica de imagen que muestra si se ha producido un ictus, dónde, de qué tipo y cuál es su gravedad. Según la indicación, se iniciará el tratamiento, posiblemente con una trombólisis mediante la cual puede disolverse el coágulo que obstruye el vaso sanguíneo.
En el hospital se realizará una TC (tomografía computarizada) de la cabeza. Es una técnica de imagen que muestra si se ha producido un ictus, dónde, de qué tipo y cuál es su gravedad. Según la indicación, se iniciará el tratamiento, posiblemente con una trombólisis mediante la cual puede disolverse el coágulo que obstruye el vaso sanguíneo.
Sonríe - habla - levanta los brazos
El humor ayuda a recordar los síntomas: el dibujante Ralph Ruthe hizo un vídeo musical divertido sobre este tema serio:
https://www.youtube.com/watch?v=SmZZLGnbWxc
https://www.youtube.com/watch?v=SmZZLGnbWxc
Fuentes:
- https://www.netdoktor.de/krankheiten/schlaganfall/
- https://www.msdmanuals.com/de/heim/störungen-der-hirn-,-rückenmarks-und-nervenfunktion/schlaganfall-cva/Überblick-über-den-schlaganfall
- https://www.drk.de/hilfe-in-deutschland/erste-hilfe/schlaganfall/
- https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000210087
- https://www.notfalldose.de/
Este artículo es de Tensana – la aplicación líder desde 2011, que ayuda cada día a cientos de miles de personas a controlar su presión arterial.
Nuestros contenidos se basan en datos cuidadosamente investigados y fundamentados en la evidencia, y se actualizan de forma continua (última revisión: 04/2026).
La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.
La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.
