Presión arterial y apnea del sueño
¿Su hipertensión es difícil de controlar con medicamentos y los valores no bajan como deberían? ¿Además duerme mal y se siente a menudo cansado y sin energía durante el día?
Es posible que los problemas se deban a la llamada apnea del sueño. Esta provoca pausas respiratorias durante la noche, que a menudo pasan desapercibidas para la persona afectada. En la mayoría de los casos, el cónyuge o la pareja con quien comparte la cama puede aportar más información que la propia persona afectada. A menudo sabe mejor si su pareja ronca o incluso si se producen pausas respiratorias, especialmente después de ronquidos aislados. Si este es su caso, hable de ello con el médico que le trata.
La apnea del sueño puede provocar o empeorar la hipertensión, porque las pausas respiratorias hacen que baje la concentración de oxígeno en la sangre. El cuerpo reacciona a este estado, percibido como potencialmente mortal, con una reacción de despertar salvadora: el llamado arousal. Aumentan la frecuencia cardiaca y la presión arterial y los músculos se tensan. La pausa respiratoria suele terminar con unas respiraciones profundas o largas. La persona afectada por lo general no se despierta por completo ni lo recuerda, pero pasa a una fase de sueño más ligera, menos reparadora. Por eso no percibe las pausas nocturnas, pero sí nota sus consecuencias durante el día: somnolencia, dolores de cabeza matutinos, problemas de memoria y cambios en el estado de ánimo.
La reducción de la concentración de oxígeno provoca un aumento de la presión arterial de 8 a 15 mmHg en la sistólica y de 5 a 10 mmHg en la diastólica (de media), ya que aumenta el nivel de la hormona del estrés y también el de la endotelina, que estrecha los vasos sanguíneos. La falta de descanso nocturno eleva aún más la presión arterial.
Cuando existe un síndrome de apnea del sueño, a menudo falta la disminución nocturna de la presión arterial por los factores mencionados. Según la gravedad de la enfermedad, los valores de la presión arterial incluso pueden aumentar durante la noche.
Al tratar la apnea del sueño, por lo general también se pueden reducir los valores de presión arterial o lograr que respondan mucho mejor al tratamiento farmacológico.
La apnea del sueño no solo afecta a los adultos. El sobrepeso y la falta de actividad física hacen que la enfermedad aparezca cada vez más en niños y adolescentes, aumentando también en ellos el riesgo de hipertensión. A menudo los niños afectados destacan por su comportamiento o por un empeoramiento del rendimiento escolar. Si a un niño se le diagnostica una apnea obstructiva del sueño, también debería controlarse su presión arterial.
Dato interesante:
Un estudio realizado en ratas en 2025 mostró que si el organismo recibe repetidamente poco oxígeno (por ejemplo en la apnea del sueño), una parte del sistema nervioso se vuelve hiperactiva. Eso puede provocar hipertensión.
Esa hiperactividad probablemente se produce por señales concretas durante la exhalación que activan neuronas que controlan la presión arterial.
Esa hiperactividad probablemente se produce por señales concretas durante la exhalación que activan neuronas que controlan la presión arterial.
Fuentes
- https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2012/daz-36-2012/schlafapnoe-als-risikofaktor-fuer-hypertonie
- https://www.aerzteblatt.de/nachrichten/125057/Schlafapnoe-kann-bereits-im-Teenageralter-den-Blutdruck-ansteigen-lassen?rt=77add3308aa7bc665b00209049c45c84
- https://jamanetwork.com/journals/jamacardiology/article-abstract/2781077
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41404666/
Este artículo es de Tensana – la aplicación líder desde 2011, que ayuda cada día a cientos de miles de personas a controlar su presión arterial.
Nuestros contenidos se basan en datos cuidadosamente investigados y fundamentados en la evidencia, y se actualizan de forma continua (última revisión: 03/2026).
La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.
La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.
