Hipertensión arterial y complementos alimenticios

Los complementos alimenticios están literalmente en boca de todos, o al menos eso es lo que la publicidad quiere hacernos creer. Por todas partes se nos hace ver que necesitamos el producto X, Y o Z para mantenernos o llegar a estar sanos, en forma, jóvenes, guapos o lo que sea.

Por lo general, los efectos sobre determinadas enfermedades se promocionan de forma más implícita que abierta. Aunque los complementos alimenticios se parecen a los medicamentos por su forma de presentación en cápsulas, gotas, comprimidos (efervescentes), etc., legalmente se clasifican como alimentos y su finalidad no puede ser aliviar ni curar enfermedades. Por supuesto, tampoco pueden tener efectos perjudiciales para la salud.

Sin embargo, los textos publicitarios y las descripciones sugieren que tienen los efectos correspondientes. Pero ¿qué hay de cierto en ello? En consonancia con nuestra especialidad en el ámbito de la presión arterial, hemos analizado más detenidamente el tema de los complementos alimenticios.

En primer lugar, conviene preguntarse si realmente se necesita el suplemento. Por lo general, salvo en determinados grupos de riesgo, no es necesario complementar la alimentación. Es mucho más importante seguir una alimentación equilibrada. Intentar compensar una alimentación desequilibrada con suplementos no resulta muy útil.

Los grupos de riesgo mencionados anteriormente pueden incluir, por ejemplo, a mujeres embarazadas o personas con una enfermedad intestinal que tengan una mayor necesidad de determinados nutrientes o problemas para obtenerlos de los alimentos en cantidad suficiente. En estos casos, la suplementación, es decir, la incorporación específica de nutrientes a la dieta, siempre se realizará de común acuerdo con el médico responsable del tratamiento.

Por supuesto, dentro del amplio campo de los complementos alimenticios, algunos están mejor estudiados que otros. Sin embargo, en general llama la atención que los efectos realmente demostrables casi siempre quedan muy por debajo de lo prometido por la publicidad. Esto se aplica sobre todo a los productos nuevos, recién «de moda», que prometen un amplio espectro de efectos, prácticamente desde la caída del cabello hasta el pie de atleta.

Productos de CBD

Como ejemplo, cabe mencionar aquí el aceite de CBD (aceite de cannabidiol), sobre el que ya existen estudios, aunque muchos de ellos apenas respaldan las afirmaciones publicitarias. Puede consultar aquí nuestro artículo detallado al respecto:
¿Ayuda el aceite de CBD o de cáñamo contra la hipertensión?

Ashwagandha

La ashwagandha también es un ejemplo relativamente popular en la actualidad. A esta planta, conocida en el ayurveda como «baya del sueño», se le atribuyen grandes efectos.

Sin embargo, al analizarlo más detenidamente, también se encuentran diversos estudios que han investigado unos u otros efectos. Los efectos mejor estudiados son la mejora del sueño y un efecto regulador del estrés en general, aunque esta última formulación ya es poco específica.

Al examinar más detenidamente cada uno de los estudios, el lector crítico se da cuenta rápidamente de que presentan limitaciones. En su mayoría, los estudios se realizaron durante un periodo muy breve y los participantes, cuando eran seres humanos y no animales o tubos de ensayo, eran jóvenes y/o sanos.

A menudo, entre las limitaciones, ya se encuentran formulaciones restrictivas como «debería seguir investigándose». Pero, buscando un poco, también se encuentran indicaciones sobre posibles efectos secundarios.

Por ejemplo, las personas con enfermedades cardiovasculares y quienes toman medicamentos anticoagulantes deberían consultar a su médico antes de tomar ashwagandha.

Potasio

Hay unos pocos complementos alimenticios que realmente se han investigado relativamente bien, también en cuanto a su efecto sobre la presión arterial. Sin embargo, los efectos deseados casi siempre conllevan también algún efecto (secundario) no deseado. Un ejemplo es el potasio, que a menudo se promociona como sal alternativa para las personas con hipertensión, pero que no es adecuado, por ejemplo, para quienes padecen una enfermedad renal.

Zinc

Otro ejemplo es el zinc, que no solo se utiliza como pomada para tratar lesiones, sino también como suplemento alimenticio en relación con la presión arterial. Aunque hay indicios de que la carencia de zinc favorece la hipertensión, tampoco en este caso el estado actual de la investigación está lo suficientemente avanzado como para poder recomendarlo como suplemento alimenticio.

Hasta ahora, los estudios se han realizado en ratones y ratas, así como en fragmentos de vasos sanguíneos humanos, es decir, procedentes de seres humanos. Su objetivo es investigar el mecanismo de acción del zinc para determinar si este podría constituir en el futuro una diana para agentes terapéuticos que actúen sobre los vasos sanguíneos, es decir, fármacos.

Por lo general, el zinc también se obtiene en cantidades suficientes mediante una alimentación equilibrada. En cambio, una sobredosis de zinc, que se considera un metal pesado, puede provocar síntomas de intoxicación y, por ejemplo, dificultar la absorción de cobre en el organismo. A su vez, una deficiencia de cobre puede causar problemas neurológicos y anemia.

Magnesio

Algo similar ocurre con el magnesio. Aunque hay indicios de que una deficiencia favorece la hipertensión, esta debe demostrarse en cada caso. Los estudios mostraron que el magnesio influye en la presión arterial principalmente cuando existe una deficiencia de magnesio.

Y también en este caso existe el riesgo de una sobredosis, con posibles consecuencias más devastadoras. Un exceso de magnesio puede causar síntomas de parálisis, que también pueden afectar a los músculos respiratorios, y alteraciones del ritmo cardíaco que pueden incluso provocar un paro cardíaco.

Por lo tanto, la toma de complementos alimenticios siempre debe consultarse también con el médico tratante, especialmente si se toman medicamentos. Estos no tienen por qué haberse recetado necesariamente para la misma enfermedad, ya que también pueden producirse interacciones con otros. Por eso, cuando se pregunte por la toma de medicamentos, es importante no mencionar únicamente los productos recetados, sino indicar también el uso de preparados de venta libre y de complementos alimenticios que se toman «voluntariamente».

Complementos alimenticios en forma de comprimidos efervescentes

Se debe prestar especial atención a los complementos alimenticios que se administran en forma de comprimidos efervescentes. Debido a su alto contenido en sodio, pueden afectar negativamente a la presión arterial. Así lo descubrieron investigadores del Hospital Universitario del Sarre. Analizaron comprimidos efervescentes de complementos alimenticios tanto de venta libre como de venta exclusiva en farmacias y constataron que contenían una media de 283,9 mg de sodio. El valor más alto correspondió a un comprimido efervescente de vitamina C, que contenía 564,7 mg de sodio, lo que equivale al 28 % de la dosis máxima diaria recomendada de sodio. Y todo ello en un solo comprimido efervescente. Por tanto, las personas con hipertensión también deben tener en cuenta los comprimidos efervescentes que puedan tomar al calcular su dosis diaria de sal.

En general, la mayoría de las personas pueden obtener todos los nutrientes necesarios a través de la alimentación. Con una dieta equilibrada, es prácticamente imposible sufrir una sobredosis de sustancias concretas. Esto contrasta con los complementos alimenticios, para los que a menudo no existe un valor de referencia de las necesidades individuales reales y en los que tanto las unidades de principio activo que contienen como las recomendaciones de uso son poco uniformes.

Así es muy fácil que se produzcan sobredosis. A menudo se dice que el exceso simplemente vuelve a eliminarse. Sin embargo, esto solo se aplica sobre todo a personas sanas (!). En personas con enfermedades preexistentes pueden producirse, entre otros problemas, trastornos metabólicos. Además, la eliminación de las sustancias tomadas en exceso supone una carga adicional para unos riñones que ya están dañados, lo que puede agravar una enfermedad renal existente. En especial, los pacientes con hipertensión deben tener mucho cuidado al respecto.

Por tanto, consulte a su médico si complementar su dieta con una determinada sustancia es conveniente y aconsejable para usted. En el mejor de los casos, solo gastará dinero innecesariamente; en el peor, incluso perjudicará su salud.

Este artículo es de Tensana – la aplicación líder desde 2011, que ayuda cada día a cientos de miles de personas a controlar su presión arterial. Nuestros contenidos se basan en datos cuidadosamente investigados y fundamentados en la evidencia, y se actualizan de forma continua (última revisión: 01/2026).

La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.