Hipertensión y demencia: ¿Bajar la presión arterial protege el cerebro?
La hipertensión arterial daña a largo plazo no solo el corazón, los riñones y los vasos sanguíneos. El cerebro también puede verse afectado. Sobre todo, una presión arterial elevada durante años aumenta el riesgo de daños vasculares y de padecer demencia más adelante. Un tratamiento eficaz puede reducir este riesgo.
Al mismo tiempo, los informes sobre una posible relación entre la presión arterial baja y el Alzheimer generan inquietud. ¿Contradice esto la recomendación de tratar la hipertensión de forma consecuente? No. Lo decisivo es interpretar correctamente los resultados.
Por qué la hipertensión arterial puede dañar el cerebro
El cerebro está irrigado por una densa red de vasos sanguíneos grandes y pequeños. La presión arterial permanentemente elevada somete a tensión sus paredes. Pueden engrosarse, endurecerse y perder elasticidad. Los vasos pequeños del cerebro, en particular, reaccionan de forma sensible a ello.
Las posibles consecuencias son pequeños infartos cerebrales, en parte inadvertidos, daños en la sustancia blanca o un accidente cerebrovascular. Estos cambios pueden afectar a la memoria, la atención y la capacidad de pensamiento. Desempeñan un papel importante, especialmente en la demencia vascular, es decir, causada por los vasos sanguíneos.
Las diferentes formas de demencia no siempre pueden diferenciarse claramente entre sí. Los daños vasculares también pueden aparecer junto con cambios típicos del Alzheimer y afectar adicionalmente a la capacidad cognitiva.
La presión arterial es especialmente importante en la mediana edad
Para el riesgo futuro de demencia, no solo cuenta la presión arterial en la vejez. La relación está especialmente bien documentada en el caso de la hipertensión arterial durante la mediana edad.
En el estudio británico Whitehall II se observó a más de 8.000 personas durante décadas. Una presión arterial sistólica a partir de 130 mmHg a los 50 años se asoció con un mayor riesgo posterior de demencia. Esto no significa que una única medición por encima de 130 mmHg cause demencia. Sin embargo, muestra lo importante que es detectar y tratar de forma temprana los valores persistentemente elevados.
¿Puede un tratamiento para la presión arterial proteger contra la demencia?
La investigación realizada hasta ahora lo respalda. Son especialmente concluyentes los estudios en los que las personas participantes fueron asignadas al azar a distintos grupos de tratamiento.
Un análisis publicado en 2022 de cinco estudios de este tipo incluyó a 28.008 participantes. En comparación con el grupo de control, el tratamiento de la presión arterial logró una reducción adicional media de 10 mmHg de presión sistólica y 4 mmHg de presión diastólica. Al mismo tiempo, la probabilidad de demencia de nueva aparición fue un 13 por ciento menor.
Esto no significa que cada reducción de 10 mmHg reduzca automáticamente el riesgo de demencia en un 13 por ciento. Las cifras describen la diferencia media entre los grupos de tratamiento.
Un gran estudio aleatorizado realizado en China muestra aún más claramente que un tratamiento estructurado puede marcar la diferencia. Participaron alrededor de 34.000 personas de 40 años o más con hipertensión no controlada. En el grupo de intervención se aplicó un tratamiento intensivo basado en la comunidad con un valor objetivo inferior a 130/80 mmHg. Después de cuatro años, el riesgo de demencia fue un 15 por ciento menor que en el grupo de comparación. También se produjeron con menor frecuencia alteraciones cognitivas sin demencia.
Los resultados no proporcionan un valor objetivo que sea igualmente válido para todas las personas. Sin embargo, refuerzan la afirmación de que un tratamiento eficaz y tolerable de la hipertensión arterial también puede beneficiar al cerebro.
¿Y qué ocurre con la presión arterial baja?
Un estudio publicado en 2026 halló, entre varias enfermedades cardiovasculares y factores de riesgo investigados, la asociación estadística más fuerte entre una hipotensión diagnosticada y el Alzheimer. Se analizaron datos de más de 500.000 participantes del UK Biobank y de unas 287.000 personas del programa de investigación estadounidense All of Us.
A primera vista, podría parecer que una disminución de la presión arterial es peligrosa. Sin embargo, esto no puede deducirse del estudio. Se trató de un análisis transversal de diagnósticos procedentes de datos de salud. Muestra que la hipotensión y el alzhéimer aparecieron juntas con mayor frecuencia en los conjuntos de datos analizados. Sin embargo, no puede responder qué fue la causa y qué fue la consecuencia.
La presión arterial baja puede estar relacionada, por ejemplo, con la fragilidad, enfermedades cardíacas, medicamentos o una alteración de la regulación de la presión arterial. También es posible que cambios ya existentes en el contexto de la enfermedad de Alzheimer influyan en la regulación de la presión arterial. Además, el estudio no comparó valores de presión arterial medidos actualmente.
Por lo tanto, el nuevo estudio no demuestra ni que la presión arterial baja cause Alzheimer ni que los medicamentos para la presión arterial aumenten el riesgo de Alzheimer. Sobre todo, indica que se debería prestar más atención a la presión arterial baja y a sus posibles causas en las personas mayores.
Cuándo se deben consultar los valores bajos con un médico
Los valores bajos de presión arterial no son automáticamente patológicos. Algunas personas tienen valores bajos de forma permanente y se sienten bien con ellos. La situación cobra importancia sobre todo cuando aparecen molestias, por ejemplo:
- Mareo o aturdimiento
- Debilidad y cansancio inusual
- Inseguridad al caminar o caídas
- Oscurecimiento de la vista
- Molestias después de levantarse
Estos síntomas pueden indicar una disminución significativa de la presión arterial al pasar a una posición erguida. Deben ser evaluados por un médico, especialmente en personas mayores. Entre otras causas, pueden influir los medicamentos, la falta de líquidos, las enfermedades cardiovasculares o los trastornos de la regulación de la presión arterial.
Quienes toman medicamentos para la presión arterial no deben cambiar la dosis por su cuenta ni suspender el tratamiento. Es más conveniente registrar los valores de la presión arterial y las molestias, y comentarlos con la médica o el médico tratante.
¿Qué significa esto para el día a día?
La conclusión práctica no es „cuanto más bajo, mejor“ – pero tampoco „reducir la presión arterial daña el cerebro“.
La presión arterial elevada durante un periodo prolongado debe tratarse eficazmente. Al mismo tiempo, el tratamiento debe adaptarse a cada persona y ser bien tolerado. Esto también incluye tomar en serio los valores inusualmente bajos, los mareos o las caídas.
Útil es,
- medirse la presión arterial de forma regular y correcta,
- tomar de forma fiable los medicamentos prescritos,
- consultar con un médico los valores repetidamente altos o inusualmente bajos,
- anotar las molestias y las posibles bajadas de presión arterial después de levantarse y
- tener en cuenta otros riesgos vasculares como el tabaquismo, la falta de actividad física, la diabetes y los niveles elevados de grasas en la sangre.
Un único valor de medición por lo general aún no permite una evaluación fiable. Una serie de mediciones realizadas correctamente es más significativa. La aplicación Tensana ayuda a documentar de forma clara los valores, la toma de medicamentos y las molestias, y a tenerlos preparados para la consulta médica.
Conclusión
La hipertensión arterial – especialmente en la mediana edad – forma parte de los factores de riesgo modificables para padecer demencia más adelante. Un tratamiento eficaz y bien tolerado puede reducir el riesgo de demencia y, al mismo tiempo, protege el corazón, los vasos sanguíneos y los riñones.
El nuevo estudio sobre la presión arterial baja no modifica esta recomendación. Muestra una relación estadística, pero no demuestra una causa. Por lo tanto, lo decisivo no es la presión arterial más baja posible, sino un valor adecuado para cada persona, que proteja a largo plazo y se tolere bien en la vida cotidiana.
Fuentes
- https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.125.046172
- https://www.aerzteblatt.de/news/querschnittstudie-niedriger-blutdruck-ist-am-starksten-mit-alzheimer-assoziiert-c7a59a27-878b-4e47-9786-6f3edc6af8a4
- https://www.nature.com/articles/s41591-025-03616-8
- https://academic.oup.com/eurheartj/article/43/48/4980/6770632?login=false
- https://academic.oup.com/eurheartj/article/39/33/3119/5032485?login=false
La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.
