Hipertensión arterial: frecuencia

La hipertensión arterial es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en Alemania. Según el Atlas de Salud de Alemania, en 2024 alrededor de 20,3 millones de personas de 20 años o más tenían un diagnóstico documentado de hipertensión arterial. Esto corresponde aproximadamente al 30 por ciento de este grupo de edad, es decir, casi una de cada tres personas. Las cifras se basan en una estimación del Instituto Científico de la AOK (WIdO). Por tanto, no incluyen a las personas cuya hipertensión arterial aún no ha sido detectada.

No todos los estudios registran la hipertensión de la misma manera. Algunos miden la presión arterial de los participantes. Otros preguntan si se padece alguna enfermedad conocida o analizan diagnósticos documentados por médicos. Los grupos de edad estudiados también difieren. Por eso, los porcentajes procedentes de distintas fuentes no se pueden comparar directamente.

El Atlas de Salud utiliza datos de facturación de personas aseguradas por AOK y los extrapola a la población mediante un método estadístico. Para ello, se tienen en cuenta las diferencias entre las personas aseguradas y la población general. Por tanto, se trata de una estimación de la frecuencia de enfermedades documentadas.

La hipertensión es claramente más frecuente a medida que aumenta la edad. En edades más tempranas, afecta con mayor frecuencia a los hombres que a las mujeres. En edades avanzadas, la frecuencia se iguala. Sin embargo, las personas jóvenes también pueden tener la presión arterial alta.

El estudio nacional DEGS1 del RKI muestra claramente la relación con la edad: entre las personas de 18 a 79 años, alrededor del 30 % de las mujeres y del 33 % de los hombres tenían hipertensión. Entre las personas de 70 a 79 años, la proporción ya ascendía aproximadamente a tres cuartas partes.

Estos resultados proceden de los años de recopilación de datos 2008 a 2011. Ilustran las diferencias según la edad, pero no son cifras actuales de prevalencia. A diferencia de las estadísticas basadas únicamente en diagnósticos, el estudio tuvo en cuenta tanto los valores elevados de presión arterial medidos como la hipertensión conocida y tratada con medicamentos.

Según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicadas en 2025, en 2024 vivían en todo el mundo alrededor de 1,4 mil millones de personas de entre 30 y 79 años con hipertensión arterial. Esto equivale aproximadamente a un tercio de este grupo de edad.

Aproximadamente el 44 % de las personas afectadas desconocía que padecía esta enfermedad. Solo alrededor del 23 % tenía la presión arterial bajo control. Estos porcentajes mundiales no pueden extrapolarse directamente a Alemania. Sin embargo, muestran lo importante que es detectar y tratar a tiempo la hipertensión arterial.

El número de personas consideradas pacientes con hipertensión también depende del valor límite utilizado. Según la guía europea de la ESC de 2024, una medición en la consulta sigue indicando hipertensión si el valor superior es de al menos 140 mmHg o el valor inferior es de al menos 90 mmHg.

Además, la guía distingue una categoría de «presión arterial elevada» por debajo de este límite. Esta no equivale a un diagnóstico de hipertensión. Los valores objetivo que se pretenden alcanzar con el tratamiento también deben diferenciarse de los límites diagnósticos.

La presión arterial alta a menudo no causa molestias durante mucho tiempo. Aunque se sienta bien, puede tenerla. Las mediciones periódicas ayudan a detectar pronto los valores elevados. Un único valor elevado no significa necesariamente que se padezca hipertensión de forma permanente. Si obtiene valores elevados de forma repetida, debe consultar a un médico.