Consecuencias de una presión arterial elevada de forma permanente

Las consecuencias de la presión arterial alta, es decir, la hipertensión, suelen subestimarse. El riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, un infarto de miocardio o una muerte súbita cardíaca implica complicaciones no solo graves, sino incluso potencialmente mortales. Sin embargo, no solo se ven afectados el corazón y el cerebro. Los vasos sanguíneos de todo el cuerpo sufren por una presión permanentemente demasiado alta.

En Alemania, unos 20 millones de personas padecen hipertensión. En el grupo de personas mayores de 55 años, una de cada dos tiene la presión arterial alta. Alrededor del 40 % de todas las muertes en Alemania se deben a enfermedades cardiovasculares. La hipertensión es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar estas enfermedades.

El problema de la hipertensión es que al principio no causa ninguna molestia. El dolor o las alteraciones perceptibles no aparecen hasta que ya se han producido daños. Por ello, el diagnóstico suele realizarse de manera fortuita durante una revisión médica rutinaria. El médico aconseja a la persona afectada que cambie algunos aspectos de su estilo de vida, cuide su alimentación y haga más ejercicio. En algunos casos, se recetan medicamentos directamente. Sin embargo, a muchas personas les resulta difícil hacer cambios y tomar los comprimidos según la pauta indicada, ya que no sienten ninguna molestia.

Quizá conocer las causas y las consecuencias de una hipertensión persistente ayude a seguir más fácilmente los consejos del médico.

Porque no solo las enfermedades secundarias que ponen directamente en peligro la vida pueden complicar la vida de una persona con hipertensión. El corazón tiene que bombear continuamente contra el aumento de presión, lo que lo sobrecarga y daña en exceso. Una posible consecuencia es la fibrilación auricular. Las arterias sometidas a presión pueden sufrir alteraciones, endurecerse, estrecharse debido a la arteriosclerosis o formar dilataciones peligrosas, los llamados aneurismas.

Los vasos sanguíneos de los ojos también sufren las altas presiones; existe el riesgo de que la agudeza visual disminuya hasta llegar a la pérdida de la visión.

Los riñones están especialmente implicados, ya que pueden ser tanto causa de la hipertensión arterial como verse afectados por ella. El daño de los vasos sanguíneos renales puede conducir a una insuficiencia renal. La hipertensión arterial desempeña un papel importante como factor de riesgo en el desarrollo de la enfermedad de los escaparates, denominada médicamente EAP (enfermedad arterial periférica), que en la fase avanzada a menudo se denomina pierna de fumador.

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La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.

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