Presión arterial alta - Hipertensión arterial

Nuestras arterias y venas suministran oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo a través de la sangre. Además, eliminan productos de desecho tóxicos. La hipertensión arterial (presión arterial alta) se ve favorecida por muchos factores y puede debilitar considerablemente el sistema cardiovascular y los órganos. Como no presenta ningún síntoma durante mucho tiempo, la hipertensión arterial es insidiosa. La presión arterial alta también puede aparecer como efecto secundario de enfermedades, pero también sin una causa reconocible. En muchísimos casos, la hipertensión arterial es consecuencia de un estilo de vida poco saludable. Esto también significa que se puede controlar cambiando el estilo de vida.

Como suele pasar desapercibida durante mucho tiempo, a la presión arterial alta se la llama con frecuencia „el asesino silencioso“. Pero unos valores de presión arterial demasiado altos pueden provocar daños graves a largo plazo, por ejemplo, enfermedades cardiovasculares como infarto de miocardio, ictus o insuficiencia renal. Lo insidioso es que la enfermedad no presenta síntomas durante tanto tiempo. De hecho, según un estudio del Instituto Robert Koch, uno de cada dos adultos de entre 18 y 79 años la padece. Por eso, la hipertensión arterial suele detectarse por casualidad en otros controles rutinarios. Los valores óptimos se sitúan entre 105 y 119 mmHg de presión sistólica y entre 65 y 79 mmHg de presión diastólica. Se consideran normales los valores de entre 120 y 129 mmHg de presión sistólica y de entre 80 y 84 mmHg de presión diastólica. Si la presión arterial se encuentra en estos intervalos, todos los órganos reciben suficiente oxígeno. Para que la sangre pueda seguir fluyendo de manera uniforme, nuestros vasos sanguíneos están diseñados para responder de forma elástica a la presión. Con la hipertensión, se vuelven rígidos y se engrosan. Una persona con presión arterial elevada de forma persistente tiene una esperanza de vida unos 15 años menor. Si el valor superior de la presión arterial (valor sistólico) se mantiene por encima de 140 mmHg y el inferior (valor diastólico) por encima de 90 mmHg, se habla de hipertensión arterial. Tenga también en cuenta que, según las directrices de la Liga de la Hipertensión, en las mediciones domiciliarias una presión arterial de >=135 y/o >=85 mmHg se considera hipertensión. La presión arterial alta persistente en las arterias daña los vasos sanguíneos y el corazón. Las paredes vasculares se vuelven más rígidas, se endurecen y se estrechan. Existe una mayor predisposición a la aterosclerosis, ya que en los puntos críticos se depositan más grasas y calcio. A largo plazo, también se dañan los pequeños vasos sanguíneos del cerebro y aumenta el riesgo de ictus. Los ojos también pueden sufrir daños.

La hipertensión esencial, también llamada primaria, está presente en la gran mayoría de los casos de hipertensión. Se considera un diagnóstico por exclusión, es decir, no se puede encontrar una causa directa de la enfermedad.
La hipertensión secundaria es causada por otra enfermedad subyacente, como por ejemplo trastornos metabólicos o alteraciones de la función renal. Las enfermedades vasculares también pueden provocar hipertensión arterial. Son típicas las inflamaciones vasculares y las alteraciones patológicas de las arterias coronarias. La arteriosclerosis es un factor que aumenta especialmente el riesgo de hipertensión arterial. La hipertensión durante el embarazo también se engloba dentro de la hipertensión secundaria. Asimismo, la hipertensión provocada por determinados medicamentos se denomina hipertensión secundaria. Si la presión arterial alta se diagnostica en relación con otra enfermedad, además del tratamiento farmacológico de la presión arterial debe tratarse sobre todo la enfermedad subyacente.

Para obtener valores fiables, la presión arterial debe medirse durante al menos tres días consecutivos, varias veces al día y a intervalos regulares. De este modo posiblemente ya se pueda descartar la llamada „hipertensión de bata blanca“, también denominada hipertensión aislada en consulta. En este caso, el paciente solo presenta valores elevados cuando se realiza la medición en la consulta médica. En casa, la presión arterial es completamente normal. También existe la hipertensión ambulatoria aislada. En este tipo de hipertensión, también denominada hipertensión enmascarada, los valores obtenidos en la consulta son normales. Aparece con frecuencia en hombres jóvenes a quienes les gusta beber alcohol, que fuman y son propensos al estrés.

Factores de riesgo para desarrollar hipertensión arterial

La hipertensión puede tener causas genéticas. Sin embargo, hay una serie de factores de riesgo que favorecen su aparición.
Al sobrepeso se le atribuye una importancia creciente en el desarrollo de la hipertensión, ya que el volumen sanguíneo, el volumen sistólico y el gasto cardíaco están directamente relacionados con la masa corporal. Cuando el sobrepeso se prolonga, aumenta la resistencia arterial de los vasos sanguíneos.
Además del tabaquismo, el consumo de alcohol y la falta de ejercicio, el estrés y el consumo excesivo de sal de mesa también se consideran factores de riesgo para desarrollar hipertensión.
En caso de estrés elevado, es sobre todo la hormona adrenalina la que puede provocar una presión arterial alta. En la naturaleza, este es un proceso totalmente intencionado, ya que la adrenalina provoca la constricción de los vasos sanguíneos más pequeños. Así, los grandes grupos musculares que el cuerpo necesita en situaciones de peligro para huir o atacar disponen de más sangre. Sin embargo, si una persona sufre estrés continuo, las hormonas del estrés pueden causar una constricción crónica de los vasos sanguíneos, lo que puede provocar una presión arterial elevada de forma permanente (hipertensión). Las causas del estrés continuo son diversas, por ejemplo, un estrés psicológico intenso, una carga de trabajo excesiva o también el acoso laboral.

Como ya se ha dicho, con frecuencia durante mucho tiempo no hay síntomas. Los síntomas no se hacen notar hasta más tarde. Con esfuerzo físico la presión puede aumentar en exceso. Cuanto más alta sea la presión, más intensos serán también los síntomas como náuseas matutinas y mareos. Además pueden producirse trastornos de la circulación en las extremidades, que se manifiestan con hormigueo y sensación de entumecimiento.

Los síntomas típicos de la hipertensión son

• Mareos
• Dolor de cabeza a primera hora de la mañana
• Sangrado nasal
• Zumbido en los oídos
• Palpitaciones
• Molestias cardíacas inespecíficas

Cambiar el estilo de vida es muy importante en la hipertensión arterial y suele dar resultados muy favorables. Excepto en personas con enfermedades orgánicas de base, con ello se puede reducir la presión arterial con relativa rapidez. Incluso quienes presentan la menos frecuente hipertensión secundaria se benefician de niveles de colesterol más bajos gracias a una alimentación sana y más actividad física. Los deportes de resistencia ayudan a reducir la presión de forma sostenida. Hacer al menos 30 minutos, tres veces por semana, de natación, ciclismo, Nordic Walking, trotar u otra actividad similar puede combatir de inmediato la hipertensión arterial. También es útil el entrenamiento de fuerza, aunque hay que evitar picos de presión arterial, así como los ejercicios isométricos. Los fumadores deberían dejar de fumar urgentemente. Es un factor de riesgo principal para el ictus y el infarto de miocardio. Las personas con sobrepeso deberían bajar de peso. Si consume alcohol, debería reducir considerablemente su consumo. Una alimentación saludable incluye mucha fruta, verduras frescas y alimentos bajos en grasas. Además, las personas en riesgo deberían limitar la cantidad de proteínas animales, porque pueden influir negativamente en la presión arterial y aumentar el colesterol. Idealmente, las personas afectadas deberían controlar su presión arterial regularmente en casa.

En muchos casos sigue siendo necesario el tratamiento farmacológico. La dosis y el tipo de fármacos se ajustan a la gravedad de la hipertensión arterial. El objetivo es reducir la presión arterial a valores inferiores a 140/90 mmHg y, en pacientes renales, a valores inferiores a 125/75 mmHg. Habitualmente se emplean como antihipertensivos inhibidores de la ECA y antagonistas de los receptores AT1. Por un lado, dilatan los vasos sanguíneos y, por otro, inhiben la formación de una hormona que eleva la presión arterial. En pacientes con alteración de la función renal se administran medicamentos diuréticos. Con ellos también se logran buenos resultados a largo plazo.

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