Fibrilación auricular
La fibrilación auricular es un tipo de arritmia en la que se altera la conducción eléctrica del corazón.
Normalmente, en la aurícula derecha más concretamente en el nodo sinusal se genera un impulso eléctrico que se transmite por el sistema de conducción del corazón hasta los ventrículos. Allí hace que el músculo se contraiga. El corazón bombea y se produce un latido.
En la fibrilación auricular, sin embargo, se generan impulsos que circulan por las aurículas y que solo en parte llegan a los ventrículos. Esto provoca un latido irregular que con frecuencia es demasiado rápido. En algunos casos, sin embargo, también se produce un latido más lento si la señal eléctrica no se transmite a los ventrículos debido a un llamado «bloqueo de la conducción».
Por los impulsos circulares en la aurícula, ésta no puede llenarse correctamente de sangre y, por tanto, no puede enviar al ventrículo la cantidad necesaria. Al final disminuye la capacidad de bombeo del corazón porque también se reduce la cantidad de sangre que sale al organismo.
En personas con hipertensión arterial, el problema de la conducción suele deberse a que el corazón se agranda y a cambios en el tejido conectivo del propio corazón. Por eso los impulsos eléctricos no siempre se transmiten de forma ordenada y acaban circulando. A su vez, la fibrilación auricular favorece que estos cambios avancen.
La fibrilación auricular reduce la velocidad del flujo sanguíneo en las aurículas. Especialmente en las llamadas orejuelas (pequeñas prolongaciones dentro de las aurículas), la sangre circula muy despacio. Ahí pueden formarse coágulos que, por el flujo sanguíneo, pueden llegar por ejemplo al cerebro y causar un accidente cerebrovascular.
¿Cómo se nota la fibrilación auricular?
Los síntomas típicos son palpitaciones, dolor en el pecho y falta de aire cuando el corazón late demasiado rápido. A ritmos normales quizá solo note debilidad, cansancio o una menor capacidad para hacer esfuerzos. Si el latido se enlentece por un bloqueo de la conducción, pueden producirse mareos y desmayos.
Si la fibrilación auricular se vuelve crónica, también es posible no notar nada: el cuerpo se acostumbra.
¿Cómo se trata la fibrilación auricular?
Es importante que el médico trate o controle la fibrilación auricular, aunque, especialmente al principio, suele desaparecer por sí sola después de 48 horas como máximo.
Sin embargo, si no se trata, puede reaparecer una y otra vez / con una frecuencia cada vez mayor y, finalmente, volverse persistente. El tratamiento suele iniciarse con medicamentos; algunos fármacos para tratar la hipertensión también tienen un efecto antiarrítmico. En algunos casos se intenta restablecer el ritmo normal mediante una cardioversión. Para ello, el médico, bajo anestesia breve, aplica una descarga eléctrica externa al corazón, que de este modo a menudo recupera el ritmo normal. En casos graves de arritmias se implanta un marcapasos.
Una opción de tratamiento más moderna es la ablación por catéter, un pequeño procedimiento quirúrgico. A través de un catéter que normalmente se introduce por la vena de la ingle hasta la aurícula derecha, se realiza la ablación de la vía de conducción alterada aplicando calor o frío. Este método de tratamiento se considera muy eficaz en casos de fibrilación auricular de reciente aparición o paroxística. Si la fibrilación auricular lleva más tiempo presente, la tasa de éxito es algo menor.
Una opción de tratamiento más moderna es la ablación por catéter, un pequeño procedimiento quirúrgico. A través de un catéter que normalmente se introduce por la vena de la ingle hasta la aurícula derecha, se realiza la ablación de la vía de conducción alterada aplicando calor o frío. Este método de tratamiento se considera muy eficaz en casos de fibrilación auricular de reciente aparición o paroxística. Si la fibrilación auricular lleva más tiempo presente, la tasa de éxito es algo menor.
Un pequeño vistazo al sistema de conducción del corazón
El corazón es un órgano único. Es el único músculo capaz de estimularse por sí mismo, de forma sincronizada, regular y adaptada al esfuerzo. Para ello existe en el corazón el llamado sistema de conducción. El ya mencionado nodo sinusal se encuentra en la aurícula derecha. Es el marcapasos natural del cuerpo. Ahí se generan los impulsos eléctricos y se transmiten a las siguientes estaciones del corazón. Células musculares cardíacas especializadas captan esos impulsos y los conducen a través de ambas aurículas. La siguiente estación es el nodo AV (nódulo auriculoventricular), que se sitúa entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho. Retrasa un poco el impulso para que las aurículas se contraigan y puedan enviar la sangre a los ventrículos. Desde el nodo AV, el impulso pasa al haz de His, desde donde las dos ramas de Tawara lo conducen hasta las fibras de Purkinje. Así se llega a todas las regiones del corazón.
Fuentes:
Este artículo es de Tensana – la aplicación líder desde 2011, que ayuda cada día a cientos de miles de personas a controlar su presión arterial.
Nuestros contenidos se basan en datos cuidadosamente investigados y fundamentados en la evidencia, y se actualizan de forma continua (última revisión: 11/2025).
La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.
La autora Sabine Croci es auxiliar médica titulada y cuenta con muchos años de experiencia en consultas de medicina interna y cardiología, así como en atención ambulatoria. Desde 2015 dirige la redacción especializada de Tensana. Gracias a sus amplias cualificaciones adicionales como técnica en emergencias sanitarias, primera interviniente y en distintas áreas terapéuticas y de urgencias, ofrece información rigurosa, práctica y verificada de manera fiable.
