¿Qué puede alterar la medición de la presión arterial?

Si va a tomarse la presión arterial por su cuenta, hay algunas cosas que debe tener en cuenta para obtener valores correctos. Es sabido que la medición debe hacerse en reposo tanto físico como mental, sentado o acostado. También es fácil entender que hay que medir antes de tomar la medicación. Solo así los valores son comparables.

Pero ¿por qué no se debe hablar durante la medición? ¿Cómo puede influir la respiración en el proceso y por qué no se debe fumar antes? ¿Qué ocurre si, al realizar la medición con un aparato de muñeca, el brazo se mantiene demasiado alto o demasiado bajo? Hemos analizado estas y otras preguntas.

En cada manguito de presión arterial hay un sensor. En la mayoría de los manguitos, este sensor funciona según el principio oscilométrico: detecta las oscilaciones de la sangre pulsante que se producen al inflar y desinflar el manguito. A partir de ellas se calcula la presión arterial. Si entre el sensor y la arteria hay un suéter grueso, una chaqueta o uno o varios pliegues de tela (por ejemplo, en mangas anchas), el sensor ya no puede detectar esas oscilaciones y se producen mediciones erróneas.

Por eso debe dejarse el brazo descubierto para la medición. Solo se pueden mantener puestas prendas con mangas realmente finas y ajustadas al brazo.

Esta pregunta afecta principalmente a la medición con un tensiómetro de brazo. Pero también al usar un aparato de muñeca, una manga remangada o arremangada puede alterar la medición. Al remangar, la manga puede apretarse o, por el corte, los puños estrechos de la prenda quedar sobre zonas más gruesas del brazo. Si el brazo queda comprimido antes del manguito, se produce una constricción arterial previa y la medición ya no ofrece resultados reales. Por eso solo deben subirse o remangarse prendas que sean lo bastante holgadas.

El manguito de presión arterial, es decir, la parte del tensiómetro que se coloca en la parte superior del brazo o en la muñeca, debe ser adecuado para usted. Tanto la longitud como el ancho del manguito deben ser adecuados para la parte superior de su brazo o su muñeca. El problema de un manguito inadecuado se da con más frecuencia en los tensiómetros de brazo que en los de muñeca.

El ancho del manguito de brazo debe permitir colocarlo entre dos y tres centímetros por encima del pliegue del codo. En cuanto a la longitud, el manguito debe rodear bien su brazo. Muchos manguitos tienen una marca que indica si son del tamaño correcto. A menudo hay otra marca que ayuda a encontrar la posición correcta para que el sensor quede sobre la arteria y pueda registrar las oscilaciones. Un manguito demasiado ancho o demasiado corto puede dar valores falsamente elevados. En caso de duda, conviene medir la circunferencia del brazo superior o de la muñeca antes de comprar un aparato y tenerlo en cuenta al elegir.

Al medir la presión arterial, el punto de medición -el punto de su cuerpo donde coloca el manguito- debe estar a la altura del corazón. En los tensiómetros de brazo, esto queda casi siempre garantizado por el manguito colocado en la parte superior del brazo. Sin embargo, como mostró un estudio estadounidense de 2024, el brazo debe apoyarse sobre una mesa o sostenerse adecuadamente. Si el brazo está simplemente en el regazo o cuelga, los valores pueden verse alterados. En los tensiómetros de muñeca hay que asegurarse escrupulosamente de que la muñeca con el dispositivo colocado quede a la altura del corazón. Esto se consigue sentándose y apoyando el brazo relajado sobre la mesa de comedor situada delante de usted y, si es necesario, sosteniéndolo con un cojín. Si el punto de medición queda demasiado alto, se registrarán valores erróneamente bajos y, si queda demasiado bajo, valores erróneamente altos.

Hablar en este contexto supone un esfuerzo que puede aumentar los valores de la presión arterial. El cuerpo deja de estar en reposo. Además, hablar durante la medición puede interferir con el propio aparato y hacer que este interrumpa la medición o detecte por error una arritmia.

Cualquier movimiento implica una pequeña forma de esfuerzo: ya no hay reposo. El movimiento no solo se localiza en la zona que se mueve, sino que se transmite por el cuerpo, muchas veces sin que nos demos cuenta. El sistema circulatorio experimenta una ligera agitación, lo que puede afectar la presión arterial en ese momento. Además, una contracción (posiblemente involuntaria) del brazo en el que se realiza la medición puede interferir con el aparato y provocar la interrupción de la medición o la detección errónea de un latido irregular.

Debe seguir respirando con su ritmo normal durante la medición para obtener valores realistas. La forma de respirar puede influir en la presión arterial, razón por la cual en la terapia de la hipertensión se usan ejercicios respiratorios. Una respiración profunda y tranquila puede bajar la presión arterial incluso durante el breve tiempo de la toma. Si respira deprisa, de forma superficial o forzada, la presión puede aumentar. Aunque de esta manera alguien podría intentar «hacer trampa» para ver valores más bajos en la pantalla, hay que ser consciente de que esos datos no reflejan la presión real. Por favor, respire con normalidad mientras se toma la presión.

Tras comer, el organismo está ocupado con la digestión. Para ello, aumenta el flujo sanguíneo en el tracto digestivo. Por eso hay algo menos de volumen sanguíneo disponible en el sistema circulatorio y la presión arterial es más baja durante esta fase. Por tanto, mida su presión arterial una hora después de comer.

Al fumar, la presión arterial aumenta de forma inmediata. La razón es la nicotina que contiene, una neurotoxina que provoca la constricción directa de los vasos sanguíneos desde la primera calada. Los vasos sanguíneos estrechados siempre conllevan un aumento de la presión arterial. Como el efecto inmediato del cigarrillo tarda un tiempo en desaparecer, no debe medirse la presión arterial justo después de fumar. Por tanto, espere al menos 30 minutos -o, mejor aún, un poco más- antes de medirse la presión arterial.

Información sobre los efectos a más largo plazo en la presión arterial encontrará en nuestro artículo „¿Por qué fumar aumenta la presión arterial?“.

Durante aproximadamente la media hora anterior a la medición no se debería beber café ni té negro o verde. La cafeína (del café) o la teobromina (del té negro y verde) pueden elevar la presión arterial. Según la persona, este aumento de la presión arterial puede llegar a 20 mmHg. Afecta sobre todo a las personas que consumen esas bebidas solo de vez en cuando. Quienes beben café o té negro o verde con regularidad suelen presentar un efecto de habituación. Sin embargo, este efecto también varía de una persona a otra y puede ser leve. Por eso, la presión arterial debe medirse como muy pronto 30 minutos después de beber una taza de café o té.

El alcohol tiene a corto plazo un efecto vasodilatador. En los vasos sanguíneos dilatados, la presión arterial es más baja. Por eso, tras consumir alcohol puede medirse un valor de presión arterial más bajo, pero este es engañoso, ya que no corresponde a la presión arterial habitual. El efecto vasodilatador del alcohol es solo temporal. Cuando se metabolizan cantidades mayores, el efecto se invierte y los vasos sanguíneos se estrechan, lo que da lugar a valores de presión arterial más altos.

Una vejiga llena es también un factor de estrés. En la fase de llenado de la vejiga se activa nerviosamente el sistema simpático. Esto pone al cuerpo en un estado de mayor activación pero también provoca una constricción de los vasos. Por eso la presión arterial puede aumentar.
Así que: si tiene la vejiga llena, vaya al baño y luego mida la presión con total tranquilidad.

Un baño de agua tibia o incluso caliente en la bañera hace bajar la presión arterial. El agua tibia relaja el cuerpo. Los vasos sanguíneos se dilatan y la presión arterial baja. Sin embargo, la presión del agua favorece el retorno de la sangre al corazón. Esto estimula, mediante mecanismos hormonales, la eliminación de líquido a través del riñón y contribuye también de este modo a normalizar la presión arterial. Si se toman baños con regularidad, este efecto relajante también puede ayudar a reducir la presión arterial a largo plazo. Por este motivo, no se recomienda tomar un baño de agua tibia en la bañera poco antes de una medición, ya que esta debe reflejar los valores habituales de la vida cotidiana.

La temperatura del entorno puede afectar la presión arterial. Si hace mucho frío, los vasos de las extremidades (brazos y piernas) se contraen y la circulación en esas zonas disminuye para mantener caliente el tronco. Esto supone una mayor cantidad de sangre en el tronco y, por tanto, una presión arterial más alta. Al contrario, con calor exterior los vasos se dilatan y la presión baja.
Por eso la medición de la presión debería realizarse preferiblemente en habitaciones con temperatura normal.

Al medir la presión arterial, la arteria del brazo se comprime al inflar el manguito hasta que, durante unos instantes, deja de pasar sangre. Al desinflar lentamente el manguito, cada vez vuelve a fluir más sangre por el vaso, lo que permite medir la presión arterial. Tras la medición, el vaso vuelve a estar totalmente abierto y la sangre puede circular sin impedimentos. Aun así, conviene dejar transcurrir entre una y dos minutos entre dos mediciones para asegurarse de que el vaso ha recuperado su calibre normal y que se ha alcanzado el estado de reposo. Según las guías, se deben realizar dos mediciones con un intervalo de uno a dos minutos.

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16231755
• https://www.aerztezeitung.de/Medizin/Verfaelschte-Blutdruck-Werte-275577.html
• https://www.herzstiftung.de/Kaffee-Blutdruck.html
• http://flexikon.doccheck.com/de/Sympathikus
• https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2824754?guestAccessKey=f167dda3-8cad-4f34-99ca-79865446c64f&utm_source=for_the_media&utm_medium=referral&utm_campaign=ftm_links&utm_content=tfl&utm_term=100724
  

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